O iAtlantic – Integrated Assessment of Atlantic Marine Ecosystems in Space and Time é um projeto de pesquisa multidisciplinar internacional - voltado à compreensão dos fatores que controlam a distribuição, estabilidade e vulnerabilidade dos ecossistemas profundos do Atlântico, desde a extremidade austral da Argentina até a Islândia, das costas leste dos EUA e Brasil às margens oeste da Europa e África. Os principais objetivos foram:
• Alinhar e padronizar as observações oceânicas Atlântico Norte e Atlântico Sul de forma a permitir avaliações de curto-, médio- e longo-prazos da circulação oceânica.
• Mapear ecossistemas do oceano profundo e mar aberto em escalas locais, regionais e oceânicas.
• Avaliar a estabilidade, vulnerabilidade e pontos de não retorno desses ecossistemas em relação a uma variedade de agentes estressores.
• Construir e aprimorar capacidades humanas e tecnológicas para uma cooperação eficaz em todo o Atlântico.
• Trabalhar com partes interessadas da indústria de órgãos regulatórios governamentais de forma a utilizar o conhecimento adquirido como subsídio à economia Azul sustentável.
O projeto foi financiado pela Comunidade Europeia – Chamada Horizon 2020 – e executado entre 2019 e 2024 sob a coordenação da Universidade de Edimburgo (Escócia). Envolveu cientistas marinhos de 38 instituições da UE, Reino Unido, Islândia, Canadá, EUA, África do Sul, Brasil e Argentina. A UNIVALI foi uma das instituições brasileiras beneficiadas, e sua participação foi operacionalizada pelo LEMA que atuou também na Coordenação Regional – Atlântico Sudoeste - do projeto. As atividades científicas do LEMA se concentraram em dois grupos de trabalho do projeto: Mapeamento dos Ecossistemas do Atlântico (WP2) e Motivadores das mudanças ecossistêmicas e pontos de inflexão (WP3).
No primeiro grupo (WP2) o LEMA atuou junto a PETROBRAS, também partícipe do iAtlantic través da IOGP (Organização Internacional dos Produtores de Petróleo e Gás), na aquisição de dados batimétricos de alta resolução das Bacias de Campos e Espírito Santo (Região de Estudo 11) que permitiu a modelagem da distribuição de hábitats adequados de espécies comerciais e não comerciais de ambientes profundos. Também foram realizadas modelagens similares para espécies comerciais na Bacia de Santos (Região de Estudo 10) que também incorporou dados oceanográficos provenientes do modelo de circulação oceânica INALT20. Por fim, coordenou a execução da única expedição de pesquisa do projeto no Atlântico Sudoeste (iAtlantic_BR10) em parceria com a PETROBRAS a bordo do NPqHOc Vital de Oliveira em 2022. Essa expedição descreveu paisagens bentônicas da Bacia de Santos e experimentou a exploração dessas paisagens com uma câmera de reboque (towcam).
No WP2, o LEMA resgatou a série histórica de desembarques da frota pesqueira demersal de Santa Catarina (2000 – 2019) e da frota pelágica do Atlântico Sudoeste, monitorada pela ICCAT (1957 – 2018) para buscar padrões de mudança ecossistêmica causados pelos efeitos das mudanças climáticas. Em ambos os compartimentos (demersal e pelágico) ficou caracterizado o processo de tropicalização da margem meridional do Brasil e Sudoeste Atlântico com consequências para o comportamento da pesca industrial. O artigo publicado no periódico Communication Earth & Environment (portfólio Nature) intitulado “Tropicalization of demersal megafauna in the western South Atlantic since 2013. Perez, J.A.A. & Sant’Ana 2022” foi a principal contribuição ao projeto iAtlantic sendo premiado como um dos mais importantes trabalhos realizados no âmbito do projeto.
Um importante legado do projeto iAtlantic ao LEMA – UNIVALI foi a formação de capacidade científica, uma vez que promoveu suporte financeiro, dados e treinamento técnico para duas teses de doutorado já concluídas e duas em andamento, uma dissertação de mestrado e dois trabalhos de conclusão de curso, já concluídos.
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